নিউজডেস্ক 
ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদ বিরোধী সংগ্রামের ইতিহাসে সাঁওতালদের আছে গৌরবোজ্জ্বল বিদ্রোহের অধ্যায়। ১৮৫৫ সালে সাঁওতালদের দুঃসাহসী সংগ্রাম, আদর্শ ও অভূতপূর্ব আত্মত্যাগ পরবর্তীকালে ভারতবর্ষের জাতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনকে অনুপ্রাণিত করেছিল। জুগিয়েছিল সাহস ও উদ্দীপনা। মুক্তিকামী মানুষের কাছে আজও তা অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে আছে।
সাঁওতাল বিদ্রোহের নায়ক দুই ভাই সিধু মুরমু ও কানু মুরমু স্মরণে ও শ্রদ্ধায় সাঁওতালদের অনেকেই দিনটিকে সিধু-কানু দিবস বলে থাকেন। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদ ও তাদের এদেশীয় দালাল সামন্ত জমিদার, সুদখোর, তাদের লাঠিয়াল বাহিনী, দারোগা-পুলিশের অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়ে সাঁওতাল নেতা সিধু, কানু, চাঁদ ও ভৈরব এই চার ভাইয়ের নেতৃত্বে রুখে দাঁড়ান সাঁওতালরা। সঙ্গে ছিলেন তাঁদের দুই বোন ফুলোমনি মুরমু ও ঝালোমনি মুরমু।
কবি ও লেখক ভাস্কর চৌধুরী সাঁওতাল বিদ্রোহকে কেন্দ্র করে ‘ধনসামাতি ও তার জীবনবৃক্ষ’ নামে একটি উপন্যাসও লিখেছেন বৃহৎ পরিসরে।
সম্প্রতি গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জ উপজেলার সাহেবগঞ্জ বাগদা ফার্ম এলাকায় তিন ফসলি জমিতে ইপিজেড নির্মাণের পরিকল্পনাকে কেন্দ্র করে সাঁওতালরা প্রতিবাদী হয়ে উঠেছে।
জানা যায়, বাগদা ফার্ম এলাকায় রংপুর চিনিকলের মালিকানাধীন ১ হাজার ৮৩২ একর জমি আছে। এই জমিতে চিনিকলের তত্ত্বাবধানে একসময় আখ চাষ হতো এবং উৎপাদিত সেই আখ রংপুর চিনিকলে মাড়াই হতো। ২০১৬ সালে এসব জমিতে আখ কাটা নিয়ে চিনিকল কর্তৃপক্ষের লোকজন ও পুলিশের সঙ্গে সাঁওতালদের সংঘর্ষ হয়। এতে তিন সাঁওতাল নিহত এবং পুলিশসহ ২০ জন আহত হন। এরপর থেকে স্থানীয় সাঁওতালরা কয়েক দফায় এই জমির ওপর তাদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। সেসব জমিতে এখনো তাঁরা ফসল ফলাচ্ছেন।
কাগজে-কলমে তাঁরা এই জমির মালিক না হলেও এই জমির ফসলের ওপর তাঁদের জীবন-জীবিকা অনেকখানি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে। এই বাস্তবতার মধ্যে শিল্প মন্ত্রণালয়ের আওতাধীন বাংলাদেশ এক্সপোর্ট প্রসেসিং জোন অথরিটি (বেপজা) ওই জমিতে ইপিজেড স্থাপনের উদ্যোগ নিয়েছে। কিন্তু স্থানীয় সাঁওতালরা বলছেন, এতে তাঁরা তিন ফসলি জমি হারাবেন। এতে অনেককে না খেয়ে থাকতে হবে। সরকারের দিক থেকে বলা হচ্ছে, এখানে ইপিজেড নির্মিত হলে অসংখ্য শিল্পকারখানা গড়ে উঠবে। এখানে দুই লাখ মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে। সেখানে সাঁওতালদেরও কর্মসংস্থান হবে এবং এ ক্ষেত্রে তাঁদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।
সাঁওতালরা অবশ্য এতে সন্তুষ্ট হতে পারছে না। তাঁরা বলছে যে এই সম্পত্তি তাদের মা। এই সম্পত্তি তাদের জীবন। এটাই তাদের অস্তিত্ব। জীবন দিয়ে হলেও তাঁরা জমি রক্ষা করবে।
এই জমিতে আন্দোলনরত সাঁওতালদের প্রচলিত আইনগত অধিকার প্রমাণ করার সুযোগ হয়তো নেই। কারণ, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে যে জমিতে তারা বসবাস করে আসছে, তার দলিলপত্র বা কাগজ তৈরির কথা এই প্রান্তিক জাতিগোষ্ঠীর বিবেচনার মধ্যেই নেই। কিন্তু শুধু আইনগত থেকে সাঁওতালদের বিষয়টি দেখলে হবে না। যে ভূমির ওপর নির্ভর করে তাদের জীবন-জীবিকা চলে, সেখান থেকে তাদের কোনো বিচার-বিবেচনা ছাড়া উৎখাত করা যাবে না। আর জমিগুলো যেহেতু তিন ফসলি, সেহেতু এখানে ইপিজেড নির্মাণ দীর্ঘ মেয়াদে ভালো হচ্ছে কি না তা পর্যালোচনা করা দরকার। আসল কথা হচ্ছে সাঁওতালদের স্বার্থ নিশ্চিত ও তাঁদের সঙ্গে কোনো ধরনের আলোচনা বা সমঝোতা ছাড়া একতরফাভাবে কিছু করার সুযোগ নেই। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ বাস্তব বিবেচনা বোধের পরিচয় দেবে। এ নিয়ে কোনো ধরনের সংঘাত-সহিংসতা লিপ্ত হবে না বরং এই উপমহাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামে ত্যাগ স্বীকার করা সাঁওতাল জনগোষ্ঠীর স্বার্থ রক্ষা করবে এটাই প্রত্যাশা।
