নিউজডেস্ক 
স্পোর্টস ডেস্ক
আট দল নিয়ে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। সীমিত দলের প্রতিযোগিতায় যে কেউ জিততে পারে শিরোপা, তবে সাম্প্রতিক ফর্ম, স্কোয়াডের গভীরতা এবং কন্ডিশনের ওপর ভিত্তি করে কয়েকটি দলকে এগিয়ে রাখছেন সাবেক ক্রিকেট তারকারা।
দুইবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করেন, এবারের আসরের ফাইনাল খেলবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। আইসিসির সাম্প্রতিক টুর্নামেন্টগুলোতে তাদের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং শক্তিশালী স্কোয়াড তাদেরকে এগিয়ে রাখছে। পন্টিং বলেন, ‘আপনি যদি দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দেখেন, তাহলে পরিষ্কার যে তারা ফাইনালের জন্য অন্যতম সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী।’
আইসিসির প্রতিটি টুর্নামেন্টেই ভারতকে অন্যতম ফেভারিট ধরা হয়। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম নয়। শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ এবং স্পিন সহায়ক কন্ডিশনে ভারতের ভালো সম্ভাবনা রয়েছে। তবে দলের প্রধান পেসার জাসপ্রিত বুমরাহর অনুপস্থিতি ভারতের জন্য বড় ধাক্কা হতে পারে।
অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া এবারের আসরে প্রথম সারির পাঁচজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে হারিয়েছে। চোট, অবসর এবং ব্যক্তিগত কারণ মিলিয়ে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, মিচেল মার্শসহ আরও কয়েকজন তারকাকে তারা পাচ্ছে না। এসব শূন্যস্থান কতটা পূরণ করা যায়, সেটাই হবে অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরে শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ নেই, কারণ তারা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটের মধ্যে ছিল না। তবে তাদের সাবেক তারকারা আসর নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন। ক্রিস গেইলের মতে, শিরোপা জিততে পারে ভারত। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি স্পিনার মুত্তিয়া মুরালিধরন মনে করেন, ভারত ও পাকিস্তান দুই দলই ফাইনালে যাওয়ার ভালো সম্ভাবনা রাখে।
সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার রবি শাস্ত্রীও ভারত ও পাকিস্তানকে ফেভারিট হিসেবে দেখছেন। তার মতে, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সবসময় চ্যাম্পিয়নদের প্রতিযোগিতা। এখানে প্রতিটি দলই শক্তিশালী। তবে পাকিস্তান ঘরের মাঠে খেলবে, যা তাদের জন্য বড় সুবিধা। ভারতও এই কন্ডিশনে দারুণ পারফর্ম করতে সক্ষম।’
আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হবে ৮ দলের এই প্রতিযোগিতা, যেখানে ম্যাচ হবে মোট ১৫টি। ৯ মার্চ ফাইনালের মধ্য দিয়ে জানা যাবে, কার হাতে উঠবে এবারের শিরোপা। সাবেকদের মতামত অনুযায়ী ভারত ও পাকিস্তান এগিয়ে থাকলেও ক্রিকেট যে অনিশ্চয়তার খেলা, তা মাথায় রেখেই মাঠে নামবে প্রতিটি দল।
