শিক্ষার্থী ঝরে পড়া রোধে করণীয়

করোনার প্রাদুর্ভাব কমে গেছে। দেশের সব শিক্ষা প্রতিষ্ঠানও খুলে গেছে। আবারো শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো ছাত্র-ছাত্রীদের কলকাকলিতে ভরে উঠেছে। কিন্তু সামগ্রিক অবস্থা বিবেচনায় একটা বিশাল সংখ্যক শিক্ষার্থী শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে ছিটকে পড়েছে। শহর ও নগর অঞ্চলের অনেক শিক্ষার্থী তাদের মা-বাবা কাজ হারাবার কারণে গ্রামে চলে গেছেন। কেউ কেউ সংসারে আর্থিক যোগান দিতে কাজে যোগ দিয়েছে। আর ভয়ানক ঘটনা হচ্ছে, সারা দেশে বাল্যবিবাহ বেড়ে গেছে। এদের মধ্যে একটা অংশ অনাকাংঙ্কিত মাতৃত্ব বরণ করেছে। ফলে তারা আর শিক্ষা প্রতিষ্ঠান মুখী হবেনা।
একটি বেসরকারি সংস্থা দেশের ২১টি জেলার ৮৪ উপজেলায় জরিপ করে দেখিয়েছে, গত ১৪ মাসে এসব উপজেলায় ১৩ হাজার ৮৮৬ টি বাল্যবিবাহের ঘটনা ঘটেছে। এরা সবাই শিক্ষার্থী ছিল। ১০ থেকে ১৫ বছর বয়সের এসব মেয়েদের মধ্যে ৫ হাজার ৮৯ জন অপ্রত্যাশিত গর্ভধারণ করেছে। দেশে সব চেয়ে বেশি বাল্যবিবাহ হয়েছে বরগুনায় ১ হাজার ৫১২ টি। এ ছাড়া কুড়িগ্রামে ১ হাজার ২৭২, নীলফামারীতে ১ হাজার ২২২, লক্ষ্মীপুরে ১ হাজার ৪১ এবং কুষ্টিয়ায় ৮৮৪ টি। অন্যদিকে সাতক্ষীরার একটি স্কুলেই ৫০ জন, টাঙ্গাইলের এক স্কুলে অর্ধশতাধিক আর কুড়িগ্রামের এক স্কুলের ন’জনের আটজনই বাল্য বিবাহের শিকার হয়েছেন। এগুলো সারা দেশের একটি ক্ষন্ডচিত্র। বাস্তবতা আরো কতটা ভয়াবহ, তা চিন্তা করা যায় না।
নানা কারণে যারা শিক্ষা জীবনের ইতি টানে, তাদের আবার শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ফিরিয়ে আনার সরকারের নানা কর্মসূচি রয়েছে। দ্বিতীয় সুযোগ দেওয়ার এ কর্মসূচি ‘আউট অব এডুকেশন প্রোগ্রাম’ (পিইডিপি-৪) পরিবর্তিত বাস্তবতার আলোকে প্রয়োজনে এ প্রকল্প নতুন করে সাজাতে হবে। ২০১৯ সালে প্রাথমিকে ঝরে পড়ার হার ছিল ১৭ দশমিক ৯। এখন পর্যন্ত যে আলামত দেখা যাচ্ছে, তাতে এ হার কোনো কোনো ক্ষেত্রে ৫০ শতাংশের বেশি হলেও অবাক হবার কিছু থাকবে না। এই কর্মসূচিকে বেগবান করতে কর্মসূচির যে ৩০০ জন সমন্বয়ক নিয়োগের প্রক্রিয়া আটকে আছে তা দ্রুত নিষ্পত্তি করতে হবে। সরকারের ২০৪১ সালের মধ্যে বাল্যবিবাহ শূন্যর কোঠায় নামিয়ে আনার যে পরিকল্পনা রয়েছে তা বাস্তবায়নে শিক্ষাঙ্গন থেকে ঝরেপড়া শিক্ষার্থীদের কারণে লক্ষ পূরণ নাও হতে পারে।
দেশের সব কিন্ডারগার্ডেন এবং এমপিও বহির্ভূত বেসরকারি স্কুলের ছাত্র-ছাত্রীর সংখ্যা এক কোটির কম নয়। এসব শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিক্ষা ব্যয় অনেক বেশি। আবার শিক্ষকদের বেতন ও চাকরির শর্ত বড়ই নাজুক। করোনা কালীন অনেকেই টিকে থাকার জন্য ভিন্ন পেশায় যুক্ত হবার চেষ্টা করেছে। দু:খ জনক খবর হচ্ছে, বগুড়ার এক শিক্ষিকা হোটেলে পরিচ্ছন্নতা কর্মী হিসেবে বেঁচে থাকার চেষ্টা করেছেন। সারা দেশের এমন শিক্ষকদের প্রণোদনার আওতায় আনতে হবে। ঋণখেলাপী ও অর্থ পাচারে সিদ্ধহস্ত তথাকথিত শিল্পপতিদের রাষ্ট্রীয় কোষাগার থেকে যদি প্রণোদনা দেওয়া যায়, তবে মানুষ গড়া কারিগরদের কেন দেওয়া যাবে না। শিক্ষিত জাতিই আলোকিত ভবিষ্যৎ রচনা করতে পারে। তাই এদিকে নজর দেওয়া জরুরি।