হুমকিতে পরিবেশ-জনস্বাস্থ্য প্লাস্টিকের বিকল্প বের করা প্রয়োজন

প্লাস্টিক জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশের জন্য সমূহ ক্ষতিকর। আবিষ্কারের পর থেকেই পরিবেশ বিজ্ঞানী এবং মেডিক্যাল সায়েন্স বিশেষজ্ঞরা এ নিয়ে সতর্ক করে যাচ্ছেন। এর ক্ষতিকারক দিকগুলো নিয়ে বিস্তর আলোচনা হয়েছে। প্লাস্টিকের বিকল্পও খোঁজা হচ্ছে বহুদিন ধরে। তার পরও দিন দিন বাড়ছে প্লাস্টিকের ব্যবহার। দাম কম, সহজলভ্য এবং ব্যবহার সুবিধাজনক থাকায় ঝুঁকি নিয়ে মানুষ এটি ব্যবহার করছেন। প্লাস্টিক সবচেয়ে ক্ষতি করে যখন এটি পরিত্যক্ত হয়। প্লাস্টিক মাটি ও পানিতে ফেললে পচে না। থেকে যায় অনন্তকাল। এর উপজাত এবং কণিকা জল ও স্থলে ক্ষতিকর উপাদান ছড়ায়। ক্ষতিগ্রস্ত হয় মানুষ এবং জীবজগত। এর বিরূপ প্রভাবে মানবদেহে ক্যান্সার, এ্যাজমা, অটিজম, হরমোনজনিত সমস্যাসহ বিভিন্ন জটিল রোগ হতে পারে। আক্রান্ত হতে পারে গাছপালাসহ পুরো জীবজগত। ভারসাম্য নষ্ট হয় পরিবেশের। বিষয়গুলো আবিষ্কার হয়েছে অনেক আগে। তবু প্লাস্টিকের ব্যবহার বন্ধ হচ্ছে না পৃথিবীর কোন দেশে। প্লাস্টিক আবিষ্কার হয় ১৮৫৫ সালে। আলেকজান্ডার প্রথম প্লাস্টিক আবিষ্কার করে নাম দিয়েছিলেন পার্কেসিন। ১৯০৭ সালে লিও বেকল্যান্ড আবিষ্কার করেন সিনথেটিক প্লাস্টিক। এরপর আরও দুই বিজ্ঞানী নোবেলজয়ী হারমেন স্টাওডিঙ্গার এবং হারমেন মার্ক প্লাস্টিক উৎপাদনে অবদান রাখেন। সিনথেটিক থার্মোপ্লাস্টিক থেকে পর্যায়ক্রমে পলিথিন পর্যন্ত রূপান্তর ঘটে। নানা ধরনের সুবিধার কারণে প্লাস্টিক এবং পলিথিনের বাণিজ্যিক ব্যবহার শুরু হয়। মানব কল্যাণে এগুলো আবিষ্কার করা হলেও তখন বিজ্ঞানীরা ভাবতেই পারেননি এই প্লাস্টিক একদিন জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশের জন্য কতটা হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।
বিশ্বে প্রতি বছর ৩৮১ কোটি টন প্লাস্টিক উৎপাদন হয়। এর মধ্যে ৪৫ কোটি টনের বেশি প্লাস্টিক বর্জ্য পরিবেশে যোগ হয়। এ বর্জ্যরে ৫১ শতাংশ এশিয়া মহাদেশে। একসময় বাংলাদেশ প্রচুর পরিমাণ প্লাস্টিক পণ্য আমদানি করত। এখন প্রতি বছর প্রায় চার হাজার কোম্পানি ২৪ লাখ টন প্লাস্টিক পণ্য উৎপাদন করে এবং ৮ লাখ টন প্লাস্টিক বর্জ্য তৈরি হয়। নিজেদের চাহিদা মিটিয়ে বাংলাদেশ প্লাস্টিক পণ্য রফতানি করছে। আরও একটি চমকপ্রদ তথ্য হচ্ছে, দেশে প্রতিবছর মাথাপিছু প্রায় ১৫ কেজি প্লাস্টিক দ্রব্য ব্যবহৃত হয়। বিশ্বে মাথাপিছু গড়ে ব্যবহৃত হয় ৬০ কেজি। উত্তর আমেরিকা, পশ্চিম ইউরোপ ও জাপানের মতো উন্নত দেশে মাথাপিছু প্লাস্টিকের ব্যবহার ১০০ কেজি। প্রশ্ন হচ্ছে, এই ক্ষতিকারক দ্রব্যটি থেকে মুক্তির পথ কি? পরিবেশ বিজ্ঞানীরা বলছেন, এক দিনে প্লাস্টিকের ব্যবহার থেকে বের হওয়া যাবে না। এজন্য নিতে হবে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা। প্লাস্টিকের বিকল্প কি হতে পারে তা দেখতে হবে। শুধু বিকল্প হলেই চলবে না, হতে হবে প্লাস্টিকের মতোই সহজলভ্য, ব্যবহার উপযোগী এবং সুলভ। বিশ্বের বিভিন্ন দেশ এ নিয়ে গবেষণা শুরু করেছে। জাপান, জার্মানি এবং ইতালির কয়েকটি রাসায়নিক কোম্পানি মাটি ও পানিতে মিশে যাওয়ার উপযোগী প্লাস্টিক উদ্ভাবন করেছে। এগুলো এখনও বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদন শুরু হয়নি। এখনই প্লাস্টিকের ক্ষতিকারক প্রভাব কমাতে একমাত্র পথ হচ্ছে রিসাইকেল করা। যদি উৎপাদিত প্লাস্টিক মাটি, পানি বা যত্রতত্র না ফেলে শতভাগ রিসাইকেল করা যায়, তবেই আপাতত এই ভয়ঙ্কর ক্ষতি থেকে কিছুটা হলেও রক্ষা পেতে পারে মানবজাতি।