ছাত্রদের বাসে হাফ ভাড়া

সম্পাদকীয়ঃ দীর্ঘ এক সপ্তাহ রাজপথে ছাত্রদের গণ-পরিবহনে হাফ ভাড়ার দাবিতে আন্দোলনের মাঝে ২৬ নভেম্বর সেতু মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের জানান, শিক্ষার্থীদের দাবির প্রেক্ষিতে প্রধানমন্ত্রী সারা দেশে বিআরটিসি বাসের ভাড়া ৫০ শতাংশ কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

যা আগামী ১ ডিসেম্বর থেকে কার্যকর হবে। কিন্তু সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এতে সমস্যার সমাধান হবে না। কারণ বিআরটিসির বাসের তুলনায় বেসরকারি বাসের সংখ্যা বেশি এবং সহজ প্রাপ্য।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিআরটিসিরি তথ্যানুযায়ী: গত আগস্ট পর্যন্ত দেশ জুড়ে তাদের মোট বাসের সংখ্যা ১ হাজার ৬৫০টি। এরমধ্যে সচল রয়েছে ১ হাজার ২৫১টি; অচল ৩৯৯টি। অনেক বাস আবার ব্যাংক, হাসপাতাল ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের ভাড়ায় চালানো হয়।

সেখানে বাস মালিকদের তথ্য বলছে, সারা দেশে বেসরকারি যাত্রীবাহী বাস-মিনিবাস চলে প্রায় এক লাখ। বিআরটিএ’র তথ্য বলছে, দেশে নিবন্ধিত বাস-মিনিবাসের সংখ্যা ৭৬ হাজার ৫৮৫। শুধু ঢাকা ও আশপাশের বিআরটিসির বাস চলে প্রায় ৭০০টি। আর বেসরকারি বাস-মিনিবাস চলে প্রায় ৭ হাজার। অন্যদিকে দেশে মাধ্যমিক থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায় পর্যন্ত শিক্ষার্থীর সংখ্যা ১ কোটি ৬০ লাখের মতো।

দেশের বাস মালিকরা ছাত্রদের জন্য হাফ পাশের বিষয়টি মেনে নিচ্ছেন না। তারা তাদের লোকসানের কথা বলছেন। কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে, তারা যে ভাড়া যাত্রীদের কাছ থেকে আদায় করছেন, তাতে তাদের লোকসান হবার কোনো সম্ভাবনা নেই। কিন্তু তারপরও তারা অনড় অবস্থানে রয়েছেন।

সরকার তাদের সাথে আলোচনা অব্যাহত রেখেছে। সারা বিশ্বের সব দেশেই ছাত্রদের জন্য পরিবহনে বিশেষ ছাড়ের ব্যবস্থা রয়েছে। আমরা পুরো-বিশ্ব বাদ দিয়ে যদি উপমহাদেশের দিকে লক্ষ্য করি তাহলে দেখা যাবে নিকট প্রতিবেশী ভারতের সব শহরে, শ্রীলংকা, নেপাল, পাকিস্তান, ফিলিপাইনসহ বিভিন্ন দেশে শিক্ষার্থীদের গণপরিবহনের ভাড়ায় বিশেষ ছাড় দেওয়া হয়। তাহলে বাংলাদেশের ছাত্র সমাজ এ সুযোগ থেকে বঞ্চিত হবে কেন?

মূলত: সরকার যাত্রী ভাড়া নির্ধারনসহ পরিবহন খাতের শ্রমিকও মালিকদের হাতে জিম্মি হয়ে আছে। সরকার ও সংসদে বিরোধী দলের হোমড়া চোমড়া নেতারা পরিবহন খাতে নেতৃত্বদেন।

ফলে পরিবহন মালিকদের দাবির কাছে অন্যান্য বিষয় তুচ্ছ হয়ে যায়। তবে একথা তো ঠিক, সরকারি নীতি নির্ধারকদের অনেকেই ছাত্রজীবনে হাফ ভাড়া দিয়েছেন বলে ঘোষণা দিয়েছেন এবং হাফ পাশের ভাড়ার আন্দোলনের সাথে একাত্বতা প্রকাশ করেছেন।

আমরা আশা করবো খুব অল্প সময়ের মধ্যে সরকার এ বিষয়ে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করবে এবং পরিবহন মালিকদের মানতে বাধ্য করবেন।

সচেতন সমাজ মনে করে বেসরকারি বাস-মিনিবাসের তুলনায় বিআরটিসির বাস এতই কম যে শুধু বিআরটিসি বাসের ভাড়া কমালে ছাত্ররা এর সুফল পাবে না।